Nuit au refuge de la Charpoua - 15/16 Octobre 2016
Par les balcons de la Mer de Glace
De retour sur cet itinéraire que j'aime tant (voir variante bivouac et Refuge du Couvercle) avec cette fois-ci comme objectif d'atteindre le mythique refuge de la Charpoua pour y passer la nuit, et y réaliser des photos nocturnes. Départ du parking de la gare du Montenvers, non pas pour prendre le fameux petit train à crémaillère, mais pour atteindre le départ des échelles à pied (900m de D+, 6,5km) pour le plus grand plaisir d'Alexis... Le Montenvers étant en travaux et fermé au public, nous avions une paix royale et avons suivi la direction "Refuge de la Mer de Glace", qui permet de passer en contrebas du site touristique. Il faut compter environ 2 heures de montée par une large piste dans une premier temps, puis par un sentier assez raide mais agréable à partir de la buvette des Mottets.
Après une brève pause casse-croute, nous descendons les échelles nous menant à la Mer de Glace (sans oublier sa sympathique moraine à traverser...). Malgré la météo, nous ne croiserons que deux personnes pour le reste de la journée... ce qui n'est pas désagréable ayant connu ces échelles avec l'affluence estivale! Remonter ensuite la mer de glace sur environ 3 kilomètres en cheminant au mieux, la glace a déjà chauffée et ça passe très bien sans crampons. Nous arrivons au niveau du fameux bidon rouge, au niveau duquel se trouve le nouvel accès pour le refuge de la Charpoua. La première section, avec deux échelles particulièrement longues est toujours aussi impressionnante, et on les sent passer dans les cuisses! Ne pas s'emballer et veiller à s'économiser dans cette première partie, le reste de l'itinéraire bien que semblant rapide sur le papier, s'avère cassant et nécessite de la vigilance.
Après environ 300m de dénivelés, entre échelles, pédales et vires, nous arrivons sur les fameux Balcons de la Mer de Glace. La vue est magique, nous voilà surplombant cette étendue de glace face au Mont-Blanc et aux Aiguilles de Chamonix. Au niveau de l'intersection, il reste alors près de 450m de dénivelé avant d'atteindre le refuge. Nous sommes assez chargés, et le cheminement est long sur ces 2 derniers kilomètres. Lorsque vous êtes sur le rognon rocheux avec le refuge à vue, ne pas descendre jusqu'à l'ancienne intersection au niveau de la moraine du glacier de la Charpoua. Un nouvel itinéraire (points bleu/vert) a été tracé à travers les rochers, permettant d'éviter de descendre pour remonter, et récupérant la montée sur la moraine peu avant les échelles finales.
Nous arrivons enfin à destination, juste à temps pour assister à un magnifique coucher de soleil sur les Aiguilles de Chamonix...
Après environ 300m de dénivelés, entre échelles, pédales et vires, nous arrivons sur les fameux Balcons de la Mer de Glace. La vue est magique, nous voilà surplombant cette étendue de glace face au Mont-Blanc et aux Aiguilles de Chamonix. Au niveau de l'intersection, il reste alors près de 450m de dénivelé avant d'atteindre le refuge. Nous sommes assez chargés, et le cheminement est long sur ces 2 derniers kilomètres. Lorsque vous êtes sur le rognon rocheux avec le refuge à vue, ne pas descendre jusqu'à l'ancienne intersection au niveau de la moraine du glacier de la Charpoua. Un nouvel itinéraire (points bleu/vert) a été tracé à travers les rochers, permettant d'éviter de descendre pour remonter, et récupérant la montée sur la moraine peu avant les échelles finales.
Nous arrivons enfin à destination, juste à temps pour assister à un magnifique coucher de soleil sur les Aiguilles de Chamonix...
Le refuge de la Charpoua, niché aux pieds des Drus, fait partie de l'histoire de l'alpinisme... Modeste petite cabane en bois construite en 1904 et ne comptant qu'une seule pièce, elle a vu passer les grands noms de l'alpinisme. Son pas de porte si incroyable, offrant un face à face unique avec la Mer de Glace et le Mont-Blanc, justifie à lui seul tout ces efforts!
Nous n'aurons malheureusement pas de chances concernant les photos de nuit... la pleine lune est de la partie, et malgré plusieurs tentatives à différentes heures, nous nous croirons comme en plein jour toute la nuit... Nous aurons cependant toute la place nécessaire pour passer une bonne nuit dans le refuge, n'étant que trois cette nuit là sur les 12 couchages disponibles.
Après cette nuit fraîche, nous serons cependant aux premières loges pour assister au lever de soleil sur le versant Italien du Mont-Blanc et sur les Aiguilles de Chamonix!
Nous n'aurons malheureusement pas de chances concernant les photos de nuit... la pleine lune est de la partie, et malgré plusieurs tentatives à différentes heures, nous nous croirons comme en plein jour toute la nuit... Nous aurons cependant toute la place nécessaire pour passer une bonne nuit dans le refuge, n'étant que trois cette nuit là sur les 12 couchages disponibles.
Après cette nuit fraîche, nous serons cependant aux premières loges pour assister au lever de soleil sur le versant Italien du Mont-Blanc et sur les Aiguilles de Chamonix!
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Après un petit déjeuner dans ce cadre magique, nous prenons la direction du retour par le même itinéraire que la veille. Il n'y a à la fois pas vraiment d'autre solution depuis la fermeture de la section menant au Montevers, à part si vous souhaitez pousser jusqu'au refuge des Conscrits par les Balcons et descendre par les échelles des Egralets (assez impressionnantes!).
Pour conclure, ce créneau météo parfait nous aura permis un magnifique week-end dans un cadre exceptionnel, avec une nuit dans ce refuge mythique. De quoi finir la saison en beauté!
