Les Chemins du Soleil - Traversée des Pré-Alpes en vtt de Gap à Nice
J’ai réalisé en juillet 2012 la traversée des Préalpes en VTT en suivant les « Chemins du soleil », pour parcourir les sentiers de Gap à Nice, que nous devions boucler en 10 jours sans faute.
Ce projet a été une réussite, tant sur le coté sportif car ce ne sont pas moins de 450kms et 10 000 mètres de dénivelés positifs qui ont été accomplis malgré la chaleur, que sur le coté humain avec ces rencontres le longs des sentiers et lors de nos étapes.
Ce projet a été une réussite, tant sur le coté sportif car ce ne sont pas moins de 450kms et 10 000 mètres de dénivelés positifs qui ont été accomplis malgré la chaleur, que sur le coté humain avec ces rencontres le longs des sentiers et lors de nos étapes.
La préparation a été longue, car il a fallut déterminer et contacter tout les hébergements susceptibles de nous accueillir, étant à l'époque mineurs. Mais aussi les possibilités d’itinéraire de replis en cas de météo défavorable ou de manque de temps. Il a fallut également composer sur le terrain en fonction de notre fatigue, de notre niveau technique, des dangers, des incidents mécaniques mais aussi de l’engagement de cet itinéraire. En effet, difficile à croire que nous avons parfois croisé personne pendant une demi-journée dans une région si touristique en plein mois de juillet !
Pour conclure sur cet itinéraire, il n'est d'après moi pas du tout adapté à une itinérance en autonomie sous tente. Pour en profiter pleinement mieux vaut opter pour le gite, et avoir une très bonne technique. Il reste cependant tout à fait accessible à des personnes comme nous, à condition de savoir l'adapter.
Toutes les photos de ce séjour ont été localisées et sont disponibles ici et le site officiel
Toutes les photos de ce séjour ont été localisées et sont disponibles ici et le site officiel
L'aventure au jour le jour
Premier jour, de Gap à Sigoyer
21km +718m -215m
Arrivée à Gap par train depuis Lyon, via Grenoble, en début d'après-midi. Parcours à profil ascendant sans difficultés.
Nuit au camping familial des Guerins, accueille principalement des grimpeurs. Bon accueil et assez paisible. Prix dérisoire (6€ par nuit et par personne). Attention au ravitaillement qui se trouve à Sigoyer même, à quelques kilomètres. Non référencé par les chemins du soleil alors qu'il se trouve exactement sur le parcours! A recommander.
Nuit au camping familial des Guerins, accueille principalement des grimpeurs. Bon accueil et assez paisible. Prix dérisoire (6€ par nuit et par personne). Attention au ravitaillement qui se trouve à Sigoyer même, à quelques kilomètres. Non référencé par les chemins du soleil alors qu'il se trouve exactement sur le parcours! A recommander.
|
|
|
|
Deuxième jour, de Sigoyer à Laragne-Montéglin
53km +1844m -2504m
Première partie ascendante agréable par chemins larges, puis descente technique où nous avons cependant eu un problème matériel ce qui nous a obligé à finir l'étape par la route à partir de Barcellonnette. Tout le nécessaire pour le ravitaillement à Laragne-Montéglin.
Hébergement au camping municipal, qui n'est également pas référencé par les chemins du soleil. Très bon accueil, possibilité de prendre le repas du soir sur place, et tarifs très attractifs. N'hésitez pas à pousser jusqu'aux Gorges de Méouge situées à 5km du camping (itinéraire assez plat)!
Hébergement au camping municipal, qui n'est également pas référencé par les chemins du soleil. Très bon accueil, possibilité de prendre le repas du soir sur place, et tarifs très attractifs. N'hésitez pas à pousser jusqu'aux Gorges de Méouge situées à 5km du camping (itinéraire assez plat)!
|
|
|
|
Troisième jour, de Laragne-Montéglin à Volonne
54km +856m -1000m
Parcours agréable avec les premières terres noires. Attention à la gestion de l'eau après Aubignosc, plus rien pendant plusieurs heures! Terrain très accidenté dans cette section, assez isolé et itinéraire pas toujours évidant du fait des nombreux sentiers qui se croisent en permanence!
Hébergement au camping l'Hippocampe, certainement notre pire nuit. Tarifs exorbitants, très bruyant, infecté de moustiques, accueil comme toute usine à touristes... enfin bref pas du tout adapté pour les Chemins du Soleil, mais étant le seul dans un rayon important nous n'avons pas eu le choix. Les points positifs sont la piscine et le fait que toutes les commodités soient sur place.
Hébergement au camping l'Hippocampe, certainement notre pire nuit. Tarifs exorbitants, très bruyant, infecté de moustiques, accueil comme toute usine à touristes... enfin bref pas du tout adapté pour les Chemins du Soleil, mais étant le seul dans un rayon important nous n'avons pas eu le choix. Les points positifs sont la piscine et le fait que toutes les commodités soient sur place.
|
|
|
|
Quatrième jour, de Volonne à Digne-les-bains
30km +529m -335m
Parcours sans aucune difficulté, très roulant. Toutes les commodités à Digne, dont un Décathlon (qui nous a bien dépanné!).
Nous avons logé au camping des eaux chaudes. Tarifs élevés mais camping agréable avec un bon accueil, piscine et emplacements sympa et possibilités de laver les vélos.
Nous avons logé au camping des eaux chaudes. Tarifs élevés mais camping agréable avec un bon accueil, piscine et emplacements sympa et possibilités de laver les vélos.
|
|
|
|
Cinquième jour, de Digne-les-bains à Tartonne
41km +1684m -1346m
Magnifique étape, mais interminable et très engagée sur certaines sections. Des montées dont on ne voit pas la fin, et des descentes très techniques qui nous ont obligé à presque tout faire à pied! De beaux villages traversés: Entrages, Les Dourbes, Archail, Draix sans oublier la Clue de la Peine.
Nous avons logé au Gite des Robines, que je ne peux que conseiller, surtout après une telle étape! Très bon accueil de Thomas, gite confortable et demi-pension super! (40€ la nuit en demi-pension). De bons conseils pour l'étape du lendemain que nous avons voulu plus courte.
Nous avons logé au Gite des Robines, que je ne peux que conseiller, surtout après une telle étape! Très bon accueil de Thomas, gite confortable et demi-pension super! (40€ la nuit en demi-pension). De bons conseils pour l'étape du lendemain que nous avons voulu plus courte.
|
|
|
|
Sixième jour, de Tartonne à Saint-André-Les-Alpes
42km +1397m -1474m
Montée sur route déserte puis sur sentier agréable depuis Tartonne. Descente agréable sur Thorame-basse. Nous avons ensuite adapté l'itinéraire, en continuant jusqu'à Thorame-Haute puis en descendant le Verdon jusqu'à Saint-André-Les-Alpes.
Toutes les commodités à Saint-André-Les-Alpes, possibilité de prendre le pic-nic au gite de Tartonne. Nous avons logé au camping "des Iscles", en bordure de lac. Calme, convivial, économique, et confortable, à conseiller!
Toutes les commodités à Saint-André-Les-Alpes, possibilité de prendre le pic-nic au gite de Tartonne. Nous avons logé au camping "des Iscles", en bordure de lac. Calme, convivial, économique, et confortable, à conseiller!
|
|
|
|
Septième jour, de Saint-André-Les-Alpes à Castellane
18km +523m -686m
Petite étape sympathique en surplomb du lac de Castillon. Toutes les commodités à Castellane. Nous avons logé au camping de "La Colle", certainement le meilleur camping que nous avons rencontré pendant cette traversée, qui n'est pourtant pas référencé par les Chemins du Soleil. Il est à environ 2km du centre ville, mais d'après moi ça vaut le détour! Les emplacement en bord de rivière sont super sympa, vous avez une table de pic-nic sur chaque emplacement. Le petit déjeuner est également à conseiller.
|
|
|
|
Huitième jour, de Castellane à Saint-Alban
30km +1423m -1128m
Nous avons opté par la montée par la route comme proposé dans le guide. Montée interminable (près de 1000m positifs sans interruption...), dans la première partie en longeant la retenue de Chaudanne, puis en montant entre forêts et villages. Route très peu fréquentée, qui aboutit au stade des neiges de Vauplane, avec l'impression d'être coupé de tout. La descente sur le GR est dans un premier temps agréable, mais devient chaotique dans sa partie inférieure. Une fois le torrent traversé, ça devient un peu plus praticable. L'arrivée à la plaine de la Palud parait irréaliste au milieu de ces montagnes, le chemin est par contre pas évident (il ne faut pas la traverser dans sa totalité comme nous l'avons fait). A partir du village de la Sagne nous avons finit par la route en reprenant le parcours avant la Clue de Saint-Auban. La traversée de la Clue fait partit des moments fort de cette traversée, même si en juillet elle était très fréquentée.
Nous avons logé au camping de la Pinatelle. Accueil et emplacements sympa, le point négatif sont les sanitaires. La restauration est également assez cher.
Nous avons logé au camping de la Pinatelle. Accueil et emplacements sympa, le point négatif sont les sanitaires. La restauration est également assez cher.
|
|
|
|
Neuvième jour, de Saint-Alban à Roquesteron
31km +1194m -1880m
Pour ce neuvième jour, nous avons opté pour le passage par la route, les cotations des sections étant trop importantes et l'étape de la veille ayant été longue. Cette étape presque essentiellement descendante nous mène de Saint-Alban (1060m) à Roquesteron (330m). La route très peu fréquentée (quelques cyclistes et motards), nous amène à traverser le village de Le Mas et Aiglun qui valent le détour. L'étape ayant été courte, nous avons poussé jusqu'à la Clue de la Cerise qui vaut le détour.
Nous avons logé au camping des Fines Roches dans des sortes de cabanes. Accueil et restauration de qualité moyenne.
Nous avons logé au camping des Fines Roches dans des sortes de cabanes. Accueil et restauration de qualité moyenne.
|
|
|
|
Dixième jour, de Roquesteron à Nice
55km +924m -1267m
La première partie de cette section étant trop difficile techniquement et ne souhaitant pas prendre le risque de louper notre train, nous rejoignons Gilette par la route. De Gilette, nous reprenons l'itinéraire pour la descente du chemin muletier, derniers efforts pour vos suspensions! L'arrivée à Nice s’effectue par une piste cyclable terriblement monotone après 9 jours passés dans les Pré-Alpes. Arrivé en fin de piste, l'accès à l'autre rive est chaotique, afin de faire les derniers kms sur la célèbre promenade des Anglais. La gare est ensuite facile à trouver.
|
|
|
|
